Potassio – Il minerale per il ritmo cardiaco, i muscoli e la pressione sanguigna

Il potassio è il più importante minerale intracellulare: il 98% del potassio corporeo si trova nelle cellule. Come partner chiave del sodio, regola il potenziale di membrana di ogni cellula – e quindi il ritmo cardiaco, la contrazione muscolare e la pressione sanguigna.

Funzioni fisiologiche

• ATPasi sodio-potassio: La pompa più importante del corpo – pompa fuori 3 Na⁺ e dentro 2 K⁺. Consuma circa il 20–40% della produzione totale di ATP a riposo
• Potenziale di membrana a riposo: Il gradiente di potassio determina il potenziale di membrana (circa –70 mV) per le cellule nervose e muscolari
• Ritmo cardiaco: Il potassio regola la ripolarizzazione del cuore (fase 3 del potenziale d'azione). Sia l'ipo- che l'iperkaliemia possono causare aritmie potenzialmente letali
• Pressione sanguigna: Il potassio dilata i vasi sanguigni (vasodilatatore) e promuove l'escrezione renale di sodio → abbassa la pressione sanguigna
• Sintesi del glicogeno: Il potassio è necessario per l'immagazzinamento del glicogeno nei muscoli e nel fegato
• Equilibrio acido-base: Il potassio e gli ioni idrogeno si scambiano a livello della membrana cellulare

Potassio e pressione sanguigna – le evidenze

La dieta DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension), ricca di frutta e verdura contenenti potassio, abbassa la pressione sanguigna sistolica in media di 8–14 mmHg. Le meta-analisi mostrano: un aumento dell'apporto di potassio di 1.640 mg/giorno abbassa la pressione sanguigna sistolica di ~4 mmHg, quella diastolica di ~2,5 mmHg – specialmente in caso di ipertensione.

Fabbisogno giornaliero e fonti

Alimenti ricchi di potassio

Potassio e sport

Durante l'attività sportiva si perde potassio tramite il sudore (~150–400 mg/l) e un'aumentata escrezione renale. La perdita di potassio porta a crampi muscolari, affaticamento e diminuzione della forza. La soluzione: pasti ricchi di potassio dopo l'allenamento (banana, patate, legumi) o integratori elettrolitici con potassio.

Integrazione – importanti restrizioni

In Germania e nell'UE, gli integratori di potassio sono limitati a 350 mg per dose giornaliera (regolamento UE). Dosi singole più elevate possono aumentare acutamente i livelli di potassio nel sangue e scatenare aritmie cardiache. La maggior parte delle bevande elettrolitiche contiene quindi solo quantità moderate. Le persone con insufficienza renale, che assumono ACE-inibitori o diuretici risparmiatori di potassio, devono monitorare attentamente l'apporto di potassio.

Domande frequenti (FAQ)